En grafikprocessor (GPU) er hardware ligner en central behandlingsenhed (CPU), medmindre det er lavet udelukkende til billeder og enhver funktion, som det er kendt som GPU billedbehandling. I modsætning til CPU'en og de fleste andre billedprocessorer, GPU billedbehandling behandler hvert billede som en tredimensional (3D) billede, selvom billedet er todimensionale (2D). Komplekse billeder har ofte teksturer og en GPU er i stand til at lægge mange teksturer på en gang. For at få den perfekte farve per pixel, en GPU bruger pixel shaders. Der er mange grafisk design-applikationer, der giver brugerne mulighed for at lag billeder, men GPU er optimeret til at indlæse disse billeder.
De fleste billedbehandlingsprogrammer sprog og hardware delt op 2D- og 3D-billeder, fordi forskellige rendering og behandlingsteknikker typisk er brug for begge. Med GPU billedbehandling, alt er behandlet og indlæses som et 3D-billede. Den GPU er lavet i en måde at behandle 2D-billeder som nedtrappet 3D-billeder, der frembyder visse fordele. Dette øger lastning hastighed for 2D-billeder, fordi GPU er indstillet til at håndtere mere komplekse billeder, og 3D-billeder kan indlæses hurtigt, fordi GPU er klar til at lægge de mange faktorer, der er nødvendige for disse billeder.
Materialer anvendes i mange billeder, især dem fremstillet ved grafisk design programmer. Disse teksturer tilføje ekstra detaljer, men de kræver også mere hukommelse til at indlæse ordentligt. GPU billedbehandling er i stand til at indlæse omkring 16 teksturer eller flere på en gang, hvilket øger hvor hurtigt tekstureret billeder belastning og hvor hurtigt teksturer kan anvendes.
Hver pixel i et billede har sin egen særlige farve og skygge, og matchende denne information er vigtig, når du lægger et billede, for ellers kan billedet indlæses forkert. For at sikre dette gøres korrekt, GPU billedbehandling bruger pixel shaders. Der er typisk mange shadere arbejder på én gang, og hver enkelt fortæller GPU præcis hvad farve og skygge er nødvendig for hver pixel.
Mange grafisk design programmer er i stand til at gøre lagdelte billeder, eller et sammensat billede lavet af mange billeder i lag oven på hinanden, men der kan være nogle problemer, når du foretager disse billeder, hvis der ikke GPU. En CPU er ikke optimeret til grafik lastning, så disse billeder ofte tage lang tid at indlæse, og det grafiske design program kan endda halte eller nedbrud, når de foretager sammensatte billeder. Med GPU billedbehandling, disse billeder ikke kun indlæse hurtigere, men GPU forbedrer billedet blanding.