Et finansielt indeks er en måleværktøj af priserne for grupper af bestande, obligationer eller råvarer. En ændring i et lager udslag i indeks ændringer. Nogle eksempler er:
- Når en høj pris bestand falder i en pris-vægtet indeks, det fører til større træk ned i et indeks i forhold til fald i en billigere lager. Dow er et eksempel på en pris-vægtet indeks, der påvirkes mere af Boeing (handel nær 100 $) end Pfizer (handel nær 25 $).
- Et marked-cap vægtet indeks, såsom S & P 500, er påvirket mere af højere marked cap aktier uanset pris. Selvom Microsoft kan kun omsætning på $ 30 pr aktie, dens markedsværdi er enormt - omkring 290 milliarder dollar. Når den bevæger sig op eller ned det skaber en større ændring i S & P 500 end fx Amgen, der handler på $ 55 per aktie, men kun har en markedsværdi på ca. 64 milliarder dollar.
- Alle bestande i en lige-dollar vægtet indeks bør have samme betydning for indeksværdien. For at holde indekset afbalanceret, er en kvartalsvis regulering af bestandene påkrævet. Dette forhindrer en bestand, der har set store gevinster i løbet af de sidste tre måneder fra at have for meget vægt på indekset.