En magnetisk dipol kan betragtes grundlæggende observerbare enhed af magnetisme. Mest intuitivt, en dipol består af to lige store men modsat ladede punkter, eller poler. Samspillet mellem disse to ladede monopoles genererer en vektor kraftfelt i det omkringliggende område kendt som et magnetfelt. Velkendte eksempler på magnetiske dipoler findes bar magneter, elektroner og planeten Jorden selv.
Selv om det ofte er enkleste at overveje magnetiske materialer såsom stangmagneter som havende to monopoles af elektrisk ladning, denne model er mislykket at beskrive adfærden i en magnet. Derudover monopoler har faktisk aldrig blevet observeret. Snarere, monopoler er hypotetiske partikler. Interessant, har eksistensen af monopoler blevet postuleret af teoretisk fysik, og eksistensen og arten af monopoler har været en aktiv åbent spørgsmål i videnskaben.
En anden model, som man kunne overveje magnetiske dipoler, er, at de nuværende sløjfer. Hans Christian Ørsted opdagede i 1820, at et lukket elektrisk kredsløb, eller lukket sløjfe af strøm, frembringer et magnetisk felt. Han gjorde dette ved at placere en elektrisk ladet wire nær et kompas og bemærke, at kompasnålen flyttet. Strømsløjfen var at skabe et magnetfelt, der påvirkede den magnetiske nål eller dipol inden kompasset. Den dipol af et magnetisk materiale, såsom en stangmagnet kan modelleres ved forestille strukturen som værende fyldt med små strømsløjfer. Modeller, der bruger disse strømsløjfer gøre forudsige adfærd inden magnetiske materialer med stor succes.
Styrken af en dipol måles som den magnetiske dipolmoment. Øjeblikket er en vektor, hvilket betyder at det har en størrelse eller størrelse, samt en retning. Når man overvejer magnetiske poler, såsom dem i en stangmagnet, er det magnetiske moment (m) defineret som styrken af polerne (P) multipliceret med afstanden mellem polerne (L), der kan repræsenteres ved ligningen M = PL. Retningen af det øjeblik peger fra sydpolen af magneten til dens nordpol.
Den magnetiske moment kan også defineres for en magnetisk dipol skabt af en elektrisk strøm. I dette tilfælde, det magnetiske moment er lig med strøm (I) multipliceret med det område inden for strømsløjfe (r), der kan repræsenteres ved ligningen m =. Retningen af dette øjeblik kan bestemmes ved den højre reglen. Hvis du vil bruge denne regel, en person holder sin højre hånd til fronten og lader hans eller hendes fingre kurve eller tæt ind i en knytnæve i samme retning som den aktuelle. Personens højre tommelfinger, hvis den holdes lige, vil pege i retning af den magnetiske dipolmoment.
- Alle magneterne er dipol af natur.
- Jordens magnetfelt er et eksempel på en dipol felt.