Den formsprog hoppe pistolen betyder en person kan have handlet for hurtigt eller lavet en snap beslutning baseret på utilstrækkelige eller ufuldstændige oplysninger. Sætningen kan anvendes for en arbejdsgiver, der ansætter den første ansøger han eller hun interviews, for eksempel, eller en nyhed organisation, der projicerer en vinder kun baseret på en håndfuld af valget afkast. Ved at påtage kendsgerninger ikke i beviser, kan en person ofte antager den bedste eller værste fald i enhver situation.
Oprindelsen af formsprog kan spores tilbage til de tidlige dage af atletik sport. Mange kører begivenheder krævede anvendelse af et højt, entydigt startsignal for at sikre en lige og retfærdig start for alle konkurrenter. Tjenestemænd oprindeligt brugt en reel pistol at signalere starten af en race, derefter senere anvendes en modificeret "starterens pistol", der anvendes patroner. Enhver løber, der løb før skuddet blev fyldt med en tyvstart og står diskvalifikation. Løbere lærte hurtigt at vente på lyden af starterens pistol og ikke hoppe pistolen.
I en moderne forstand kan hoppe pistolen indebære et bevidst forsøg på at opnå en fordel i forhold til konkurrenterne. Et ambitiøst selskab med et nyt produkt kan føle fristet til at meddele offentligheden forud for en konkurrents lignende produkt. Dette kan vise sig at være et klogt træk, fordi forbrugerne bliver loyale over for det første produkt på det markerede, eller det kan være uklogt, fordi produktet ikke er fuldt ud testet inden de frigives. I mange tilfælde kan en virksomhed, der frigiver et produkt for hurtigt rette beskyldes for at hoppe pistolen med forbrugerne.
For at hoppe pistolen kan betyde at lave et kapløb til dom ved alle fakta er kendte. Sommetider denne form for foregribende handling kan have et positivt resultat, men meget af tiden nogen, der hopper pistolen til sidst gør en forkert eller misinformeret beslutning, eller tager den forkerte række foranstaltninger bygger på urigtige tidlig information. Ofte er et stykke dårligt eller foruroligende nyheder leveret sammen med en formaning om ikke at antage det værste, indtil alle de faktiske omstændigheder er i.