Levestandarden er navnet givet til en generel demografisk foranstaltning, der forsøger at kombinere en række forskellige forhold - såsom uddannelse, købekraft, og sundhedspleje - ind i en målbar statistik. Det adskiller sig fra den beslægtede, men mere tåget, foranstaltning kaldes livskvalitet, som også mener mere subjektive faktorer, såsom fritidsaktiviteter og lykke. Denne foranstaltning anvendes i en række måder, oftest i sammenlignende økonomi, der rangerer lande mod hinanden i den finansielle deres borgeres sundhed.
Et af de vigtigste Tanker bag levestandard er, at det går ud over blot at måle den samlede rigdom i et land, som selv reflekteres af den samlede bruttonationalprodukt (BNP). Alene denne foranstaltning, lande som USA og Kina uundgåeligt rank på eller nær toppen, på grund af størrelsen af deres økonomier. Når der tages hensyn til yderligere faktorer, der påvirker levestandard, dog kan placeringerne ændre sig dramatisk.
Delte meninger blandt økonomiske forskere som til den ideelle såkaldte liste over ingredienser, der skal gøre op en levestandard foranstaltning. Med så mange forskellige måder at måle kvaliteten af et lands sundhedsvæsen, for eksempel, er der ingen enkelt, konkret liste over faktorer, der omfatter en samlet levestandard formel. Som et resultat, der er mange forskellige statistikker genereret af forskellige forskergrupper, der kan kaldes levestandard.
Alligevel er der nogle grundlæggende faktorer, der gør deres vej ind i de fleste levende standard vurderinger. En af de mest almindelige er BNP per capita. Her beskrives det væsentlige rigdom i et land på en pr-person grundlag. Det består en del af Human Development Index, en af de mest populære standard for levende skøn, og bruges af FN for at vurdere den relative udvikling i lande over hele verden.
Per capita BNP betragtes som en mere afslørende foranstaltning end det samlede BNP, da den bedre afspejler, hvor meget indkomst den gennemsnitlige person tager hjem. Anvendes i forbindelse med en statistik som løn ulighed, og et mere sandt billede af et lands reelle levestandard opstår. USA, for eksempel, har en af de største per capita bruttonationalprodukt, men også en af største lønforskelle i verden. Det vil sige, at kløften mellem rige og fattige i USA er større end i andre lande. Dette tjener til at banke os ned på listen, mens lande med mindre samlet BNP'er - men mindre lønforskelle - kan se deres placeringer bedre.
Andre faktorer, der kan eller ikke kan indgå i en given levestandard vurdering inkluderer forventede levetid, ligestilling mellem kønnene, og politisk stabilitet. Forskellige forskere kan tildele mere eller mindre vægt på disse forskellige faktorer. De fleste respektable forskergrupper offentliggøre deres metode sammen med deres resultater, og det er vigtigt at være opmærksom på, hvad der foregår i en given formel, når man sammenligner placeringer.