Bakterier er den største gruppe af encellede organismer på Jorden, og udgør hovedparten af verdens € s kendte biomasse. Der er utrolig mange typer af bakterier på planeten, med flertallet endnu ikke klassificeret. En række af, hvad der blev engang anset for bakterier, siden 1990'erne, nu betragtes som en del af et separat domæne, nemlig archaea.
Forskellige typer af bakterier kan have meget forskellige egenskaber, med de vigtigste fælles træk er deres mangel på en differentieret kerne. Forskellige phyla er generelt klassificeret i to forskellige grupper, enten med en ydre membran eller mangler en ydre membran med en række phyla endnu ikke fastsat. Nogle bakterier er utroligt små, som de i slægten Mycoplasma, som er så lille som de største virus på omkring 0,3 mikrometer. Andre er relativt gigantiske, såsom Epulopiscium fishelsoni, som faktisk kan være synlige med det blotte øje, men stadig meget lille på ca. 0,5 millimeter (0,019 inches) i længden.
Der er to hovedtyper af bakterier i form af form: baciller og kokker. Den kokker er sfæriske bakterier, mens baciller er formet som stænger. En tredje, mindre gruppe, består af bakterier, der danner i spiral formationer, kendt som spirilla. Ud over disse hovedgrupper, er der nogle fremmede variationer, såsom dem, der ligne kommaer, plante blade, eller endda langtrukne stiger. De forskellige typer af bakterier har tendens til at gruppere på forskellige måder, med den samme base form afgøre, hvilke større gruppering de er en del af.
Bacilli, for eksempel, kan være ental eller bundet sammen i kæder. Bacillus selv er en enkelt, let afrundede, stavformede bakterier. Coccobacillus på den anden side er også en enkelt knude, men det er meget mere af en oval form . Diplobacteria ligner to Bacillus forbundet ende til ende. Streptobacteria er en lang kæde af baciller, ende til ende. Der er utallige af typer, der er små variationer på denne grundlæggende baciller formation.
Kokker, Ligeledes har forskellige konfigurationer. Coccus selv ligner en enkelt cirkel, mens diplokokker ligner to Coccus hænger sammen. Streptococcus, bakterierne, der er ansvarlige for Halsbetændelse, ligner en lang kæde af kokker sammen, mens Staphylococcus, bakterierne ansvarlig for Staph infektion, ligner en klynge af druer.
Blandt de mange typer bakterier, kun få er skadelige for mennesker. De fleste er relativt uskadelige, mens nogle er faktisk nyttige. Mange, for eksempel bor i fordøjelseskanalen, og hjælper med at fordøje maden. Andre bakterier lever på huden og kæmpe mod forskellige skadelige svampe. Atter andre bor omkring slimhinder, holde andre skadelige membraner fra at bosætte sig. Faktisk er den gennemsnitlige menneskelige krop indeholder nogle ti gange mere bakterieceller end det gør de faktiske humane celler, hvoraf de fleste gør et godt stykke arbejde for kroppen.
Nogle typer af bakterier er imidlertid skadelige for mennesker. Bedst kendt af disse er formentlig Staphylococcus og Streptococcus. Andre omfatter Campylobacter, som er den vigtigste årsag til madforgiftning hos mennesker. En anden velkendt historiske bakterier Yersinia pestis, en bakterie, der findes i lopper, der transmitterer byldepest til mennesker.
- Bakterier på huden hjælpe med at bekæmpe off skadelige svampe.
- Bacilli bakterier er formet som stænger.
- Bakterier i en petriskål.
- Bakterier kan findes i forurenet drikkevand.
- Nogle bakterier producerer energi gennem nitrifikation, hvilket er en "chemosynthetic" proces, der er som fotosyntese, men uden lys.
- Archeaea er nu betragtes som en separat domæne fra bakterier.