I sprogvidenskab, semantik er studiet af hvordan ord formidle mening. En semantik teori forsøger at redegøre for forholdet mellem et ord eller signifier og virkelige verden objekt, idé osv at det beskriver, som kaldes indikeres eller denotata. Der er to hovedkategorier af semantik teori: den formalistiske teori, der ser betydning som indeholdt i sproget, og den kognitive teori, der ser betydning som indeholdt i sprogets sammenhæng.
Teorier om semantik forsøger at løse de vanskeligheder, som mennesker er i stand til at skabe og forstå et næsten ubegrænset antal sætninger, selv dem, de aldrig har hørt før. Mens de fleste typer af viden stole på hukommelsen, sindet er i stand til at forstå ytringer, der ikke synes at være direkte relateret til hukommelsen. For eksempel er sindet er i stand til at visualisere det semantiske indhold af sætningen "Giraffen børster sine tænder" uden nogensinde at have set en giraf børste sine tænder. Dette er kendt som fremspringet problem.
Formalistisk semantik teori, som var især populær i løbet af 1960'erne, definerer semantik som sproglig beskrivelse minus grammatik; det vil sige, en beskrivelse af, hvad sprog kan kommunikere, at ikke direkte beskæftige sig med, hvordan sætninger dannes. De primære semantiske data, i dette synspunkt, er indhold ord - ord, der kommunikerer noget om verden uden for sproget - i modsætning til at fungere ord, som formidler grammatiske oplysninger. Formalistisk semantik teori betyder selvfølgelig erkende, at forholdet mellem signifier og det betegnede er vilkårlig, undtagen i tilfælde af onomatopoietikon. På den anden side, ser dette teori betydning som objektivt indeholdt i en sammenhængende, sammenhængende system af sprog.
Modsat, kognitive semantik teori postulerer, at grammatik er faktisk en delmængde af semantik, snarere end en separat undersøgelse. Ifølge denne teori, betydningen af sprog er uløseligt knyttet til tilhøreren hukommelse og erfaringer. Selv unikke ytringer faktisk fortolkes i sammenhæng med andre minder, selv om den præcise betydning af den ytring er roman. For eksempel kan en persons evne til at visualisere "Giraffen børster sine tænder" er afhængig af personens har semantiske kategorier baseret på tidligere erfaringer med hver af dets komponenter - giraf, børstning, og tænder. Hvis personen ikke har disse kategorier, eller hvis de ikke passer sammen netop med en anden persons kategorier, det semantiske indhold af sætningen ændres.
Begge disse teorier kan tage en sandhed tilgang til semantik; det vil sige, kan det vurdere det semantiske indhold af en opgørelse baseret på, om det er sandt eller falsk. I formalistiske tilgange er semantiske indhold bedømmes "true", hvis det ikke i modstrid med andre semantisk sande udsagn og derfor passer ind i en krop af faktuel viden. I kognitive metoder, kan en erklæring kun betragtes som sand, hvis det kan observeres at være så inden sin sammenhæng.
- I sprogvidenskab, semantik er studiet af hvordan ord formidle mening.
- Semantik kan se på brugen af emoticons i dagligdags samtale.