Der er mange forskellige typer af virksomheder etik forskning, og der er mange forskellige etiske systemer i verden. Etik er ikke nødvendigvis hjælpe en virksomhed at tjene flere penge, men det kan fremme selskab stolthed og opretholde en følelse af personlig moral. Forretningsetik forskning ofte undersøger, hvordan etik anvendes i dag, hvilket er en beskrivende type forskning, men det kan også bruges til at se på den rolle, etik bør spille i erhvervslivet, som kan anses for en bestemt form for forskning. Næsten alle forskere forstår til en vis grad, at det, adfærd betegnes som etisk afhænger kultur og samfund, så det er ikke nødvendigvis universelt sandt.
Blandt de forskellige typer af forretningsetik forskning, en af de vigtigste typer er forskning om virkningerne på en makro skala. Mens næsten alle kan forstå, at drive en virksomhed, der er i strid med loven, eller som er udnyttende af menneskeliv er forkert, kan det være vanskeligere at se, hvordan beslutninger træffes om, hvordan man driver en virksomhed kan påvirke folk over hele verden. Beslutter, hvem de skal ansætte og hvorfra, for eksempel, kan opfattes som en stor etisk beslutning. Penge kan redde eller ødelægge liv, og uetiske forretningsmetoder kan føre til hele områder, der falder i ruin.
En anden type af forretningsetik forskning indebærer at se på, hvordan etiske beslutninger styres inden for en virksomhed, og i hvilke sammenhænge etiske standarder vil sandsynligvis blive krænket. Det har vist sig, at mennesker, der føler magtfulde har en tendens til at handle på måder, som selv de selv anerkender som uetisk. Ligeledes folk, der ikke føler sig ansvarlige for deres handlinger ofte overtræder deres egne moralske standarder. Forskning i, hvornår og hvorfor folk handler umoralsk kan bruges af virksomhederne til at gennemføre checks and balances i beslutningsprocessen, hvilket gør det sværere for folk at føle sig bemyndiget til at handle uetisk.
Forretningsetik forskning er ofte opdelt i områder som salg, marketing og menneskelige ressourcer, men alle disse forskellige typer af forskning stille de samme spørgsmål om etik og moral, selvom de nærmer sig emnet fra forskellige perspektiver. Selv med hvert forretningsområde er dækket, kan kun et perspektiv, der ser på virksomheden som helhed fra både en indvendig og udvendig perspektiv virkelig sige, om en handling er etisk. Ingen virksomhed kan forudse alle mulige udfald af en potentiel beslutning, men virksomhederne kan gøre en god tro indsats for at gøre deres forskning og handle på en måde, de finder moralsk. Et af de vigtigste skridt forretningsetik forskning har truffet, er den udbredte accept af ideen om, at etik og god forretning supplerer snarere end inkompatible værdier for en virksomhed at holde.
- Forretningsetik forskning indebærer at se på, hvordan etiske beslutninger styres inden for en virksomhed.