Chancerne er, mange store årgange ejede et stykke legetøj kalejdoskop som barn. Det ligner et kort teleskop med en roterende endestykke. Når en person ser gennem den ene ende, vil han eller hun se en farverig, geometrisk mønster. Vridning den anden ende stykke skaber stadigt skiftende, hypnotiserende nye mønstre.
Nogle kilder hævder kalejdoskop var kendt til det gamle Grækenland, men skotsk opfinder David Brewster er krediteret med sin moderne opfindelse i 1816. Brewster troede, det kunne være et nyttigt videnskabeligt værktøj til studiet af polariseret lys, patentering det i 1817. Desværre for Brewster, patentet blev formuleret dårligt og andre hurtigt replikeres Kalejdoskop, realisere sit værd som et stykke legetøj. Brewster mistede ud på de enorme fortjenester, som dens succes.
I det væsentlige et kalejdoskop består af to eller flere spejle, der i længderetningen inde i et rør. Farvede perler, væskefyldte ampuller eller andre små genstande bosiddende i tubeâ € s større ende. Lys passerer gennem dette formål at ramme de farvede genstande inde i roterende rum. Enhver tilfældig konfiguration skabt i faldende af de farvede genstande afspejler i spejlene, lave smukke symmetriske mønstre.
I den victorianske æra, kalejdoskop var en populær parlor tidsfordriv, og amerikanske Charles G. Bush (1825-1900) hjalp gnist interesse i Amerika. Tidlige dem er typisk monteret på udskåret træ piedestaler og er samleobjekter antikviteter, der sælger for op til $ 1.000 US Dollars (USD) eller mere.
Selvom kalejdoskop mistet noget af sin popularitet over tid, det har haft en genopblussen i 1970'erne, takket være Cozy Baker. Undertiden kaldes skytshelgen Kaleidoscopes, Ms. Baker sigende har den største personlige samling i verden. Hun grundlagde også Brewster Society i 1986, og har skrevet bøger om emnet. Baker blev først enamored med kalejdoskop som en måde at opsøge skønhed efter at hendes søn blev dræbt af en beruset chauffør. I de skiftende mønstre, siger Baker hun mindet om guddommelige orden.
I dag kan man finde et kalejdoskop for så lidt som et par dollars, eller så meget som et par tusinde. Ornate dem lavet af blæst glas og kunstfærdige dekorationer sælges som kunstværker, mens de små, pap legetøj er stadig populære på messer og legetøjsbutikker. Det ser ud uanset størrelsen, pris eller kvalitet, folk fortsætter med at blive hypnotiseret af den overraskende skønhed af stadigt skiftende kalejdoskop.