Der er over 20.000 forskellige arter eller typer, af bier, som er klassificeret af egenskaber såsom hvordan de bygger deres bistader, hvordan de omgås, hvordan de opfører sig, og hvordan de ser ud. Alle typer af bier tilhører en af ni familier, som kan findes i hele verden. De kan også opdeles i to hovedgrupper, som er sociale bier, der lever i kolonier, og solitære bier, der bor alene.
Sociale bier lever i kolonier, der kan indeholde op til 80.000 bier med en eller flere dronninger. Af de sociale bier, den mest kendte er honningbier stingless bier og humlebier. Et flertal af bier er ensom, men ofte disse typer af bier bygge deres reder tæt sammen. Disse bier indeholder ingen bier, og hver hun fungerer separat som en dronning, bygge sin egen rede og lægge æg i det. Eksempler på solitære bier inkluderer tømrer, gøg, Mason, blad-skære- og minearbejder bier.
Honningbier er de eneste typer af bier, der gør honning og voks i nok mængder, så mennesker kan høste dem. Honning og voks anvendes til at bygge store stader, der består af mange celler og anvendes til at hæve og foder unge bier. Som de fleste bier, de bruger en giftig brod til at beskytte deres hjem og forsvare sig, og vil dø, hvis de skal bruge brodden. En undtagelse herfra er den stingless bi, som bruger sine kæber til at bide trods en lille brod. Disse bier lever i tropiske områder, og som ikke findes i USA.
Humlebier er større typer af bier og normalt er for det meste sort, gul og dækket med fine hår. Disse bier ikke dø, hvis de bruger deres stinger og kan stikke flere gange, når at forsvare sig. Dronningen humlebi er det eneste medlem af kolonien, der lever gennem vinteren og starter en ny koloni i foråret.
En af de vigtigste typer af bier, der er ensomme er tømrer bi, der bygger sin rede i dødt træ, filialer eller bambus. Kvindelige tømrer bier vil grave sig ned en tunnel, som de lukke efter lægning et æg sammen med pollen og nektar. En anden ensom bi er gøgen bi, der ikke kan levere mad til sin egen unge, fordi det ikke kan samle pollen på bagbenene. Nogle gøg bier er kendt for at lægge deres æg i reder af andre solitære bier, som klækkes før den anden bi og "stjæle" de fødevarer, der var tilbage for det.
- En bi.
- En dronning bi omgivet af hjælpere.
- Honning er produceret af honningbier.