En to-parti system er en styreform, hvor to dominerende partier holde kontorer på hvert niveau af politik, fra regional til national. Det bør ikke forveksles med den forestilling, at vælgerne kun har mulighed for at stemme på en af to parter. Som i USA og mange andre lande, regeringer, der drives af et to-parti system ofte giver mulighed for tredjeparts kandidater til at stille op til ethvert kontor, hvis de kan vriste nok stemmer væk fra de to dominerende partier. To-parti-systemer er en politisk fænomen forbundet med flerhed afstemningssystemer, hvor den kandidat med flest stemmer vinder den politiske kontor. Duverger lov theorizes at flerhed stemmeberettigede systemer har en høj sandsynlighed for at dreje ud to-parts-systemer.
Mange nationer i hele verden har haft to-parts-systemer: Demokraterne er op mod republikanerne i USA, Konservative versus Labour i Storbritannien (UK), og det demokratiske parti versus Liberale Demokratiske Parti i Japan. Regeringer, der virker på et samarbejde med mere end to parter kaldes en koalitionsregering. Koalitionens regeringer er ofte parlamentarisk stil. Nogle regeringer, der opererer under et to-parti system har potentiale til overgangen til en koalitionsregering i tilfælde af en split valg, såsom med England efter 2010 valget, hvor vi oplevede den Liberale og Demokratiske Konservative parter at danne en koalition.
Det er vanskeligt for tredjemand at destabilisere et to-parti system for flere grunde. I nogle lande vælgernes loyalitet, eller måske lige så kraftfuldt, fortrolighed, med to dominerende partier gør det vanskeligt for mindre kendte, mindre etablerede tredjeparter til at samle en effektiv antal stemmer. Dette er dog ikke ensbetydende med tredjemand ikke spille en vigtig rolle. Faktisk spiller de en af de vigtigste roller i to partipolitik - det færdige spoiler. Selv hvis en tredjemand ikke vinde nogen valg, det har potentiale til at trække nogle stemmer væk fra en af de dominerende partier, eventuelt nok til at påvirke et valg udfald. I 1912 Teddy Roosevelt, kører som en Progressive i USA, tog næsten 28 procent af stemmerne, slå ud republikanske kandidat Taft s 23 procent. Med Taft afstemninger alvorligt svækket af Roosevelt, demokrat Woodrow Wilson vandt præsidentposten.
Maurice Duverger, en fransk politiker og sociolog, den teori, at to parter systemer er et naturligt resultat af nationer, der vælger deres embedsmænd med stemmeflerhed på én stemmeseddel. Han ræsonnerede, at parterne med lignende synspunkter ville fusionere for at undgå at blive outmuscled ved stridende parter, og der ville forårsage andre parter med lignende synspunkter til gengæld flette så godt. Enhver tredjepart, tænkte han, ville sjældent om nogensinde har en betydelig chance for et flertalsstyre givet dette fænomen; to-parti system ville kun fortsætte med at forstærke sig selv. Hans synspunkter er almindeligt undervises i statskundskab.
- Det republikanske parti er en af to store politiske partier i USA.
- To-parti-systemer er et naturligt resultat af nationer, der vælger deres embedsmænd med stemmeflerhed på én stemmeseddel.